두바이를 거점으로 삼고, 심지어 10대 청소년까지 영입하여 5000억 원대의 불법 도박사이트를 운영한 조직이 경찰에 적발되었습니다. 경기북부경찰청 사이버범죄수사1대는 이와 관련해 도박장 개장과 범죄단체조직죄 등의 혐의로 조직의 총책임자인 40대 남성 A씨를 포함한 총 35명을 검거했고, 그중 10명을 구속했다고 발표했습니다.
이 조직은 2018년 12월부터 올해 3월까지 약 5년간 스포츠 토토와 사다리게임 등 다양한 도박 사이트를 불법으로 운영해왔습니다. 두바이와 인도네시아를 본거지로 선택한 이유는 국제적인 법적 제재를 피하고, 자금세탁을 보다 쉽게 하기 위함이었습니다. 두 국가에 사무실을 두고 도박사이트 운영에 관련된 업무를 처리하며, 국내에서는 광고와 회원 유치, 자금 세탁 및 운영을 담당하는 여러 팀을 조직했습니다.
이들은 각종 스포츠 경기를 실시간으로 중계하거나 경기 결과를 해석하는 유튜브 채널과 SNS를 통해 효과적으로 홍보했습니다. 특히 젊은 층을 겨냥하여 적은 돈으로 높은 수익을 올릴 수 있다는 메시지를 적극적으로 전달했습니다. 인터넷 방송과 SNS상의 정보에 유입된 청소년들을 직접 총판으로 끝으며, 회원이 입금한 돈의 일부를 수익금으로 제공하겠다는 제안을 하여 참여를 유도했습니다.
이러한 전략은 중학교 2학년부터 고등학교 3학년까지 걸친 12명의 청소년들이 범행에 가담하게 만드는 결과를 낳았습니다. 이 청소년들은 주로 텔레그램과 같은 메신저에서 광고 채팅방을 관리하거나, 주변 친구들을 끌어들여 또 다른 하부 총판을 만들어가는 방식으로 범행을 확대했습니다. 그 결과, 불법 도박 사이트는 청소년들 사이에서 빠르게 퍼지며 성장했고, 회원 수는 1만 5천여 명에 도달했습니다. 사이트를 통해 회원들이 입금한 도박 자금은 무려 5000억 원대에 이르렀으며, A씨 등 조직원들이 획득한 최소 수익은 500억 원 이상으로 집계되었습니다.
경찰은 이 불법 도박 조직의 실체를 파악하고, 특히 청소년들이 총판으로 가담하고 있다는 첩보를 통해 본격적인 수사를 착수했습니다. 범죄 수익금에 대해서는 피의자들이 재판에 이르기 전에 재산을 숨기지 못하도록 기소 전 추징 보전 신청을 마쳤습니다. 이는 피의자들의 재산을 매각하거나 양도하는 행위를 방지하기 위한 사전 조치입니다.
한편, 경찰은 현재 해외에 도피 중인 조직원 9명의 신원을 상세히 파악하여, 인터폴 적색수배를 발령하고 강제 송환 절차를 진행 중에 있습니다. 이러한 국제 공조를 통해 이들이 법의 심판을 받을 수 있도록 최선의 노력을 다하고 있습니다. 이번 사건은 청소년들이 연루된 불법 도박의 심각성과 국제적으로 확산되는 범죄 네트워크를 단절하기 위한 경각심을 일깨우며 사회적인 이슈로 부각되고 있습니다.
